Φινάλε σε μια μπασκετικά μαγική σεζόν για το Χολαργό, με την ΑΕΚ να κλέβει στο τελευταίο πεντάλεπτο του παιχνιδιού την πρόκριση στα ημιτελικά του πρωταθλήματος από τους μάγκες του Λυκογιάννη.
Άλλη μια σπουδαία εμφάνιση πραγματοποίησε ο Χολαργός το Σάββατο (25/5), γνωρίζοντας στην τελευταία περίοδο την ήττα (88-75) από την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ στο τρίτο (και τελευταίο) παιχνίδι της α’ φάσης των playoffs! Η ομάδα-θαύμα του Άρη Λυκογιάννη έβαλε ξανά δύσκολα στον «δικέφαλο» και με το… καλημέρα βρέθηκε να προηγείται με 21-10 (7.20”), προκαλώντας αμηχανία και έντονο προβληματισμό στους γηπεδούχους. Ο Χολαργός διατήρησε τον έλεγχο παρότι αγωνίστηκε ξανά χωρίς τον Βλαδίμηρο Γιάνκοβιτς μέχρι το 14′ (30-31) με τρίποντο του Γκάρι Τάλτον, ο οποίος μαζί με τον Ζερμέιν Λοβ έκανε ένα συγκλονιστικό πρώτο μέρος (46-44 στο 20′).
Στην επανάληψη, ο Ντούσαν Σάκοτα πήρε τα σουτ από την περιφέρεια (4/4 τρίποντα) και έδωσε προβάδισμα στην ΑΕΚ (53-44 στο 22′). Οι παίκτες του Άρη Λυκογιάννη αντέδρασαν και πλησίασαν σε… απόσταση βολής (64-61 στο 29′), δίνοντας τεράστιο ενδιαφέρον στην τελευταία περίοδο. Εκεί, ο Σάκοτα και ο Λαρεντζάκης έβαλαν την «σφραγίδα» τους για να μπορέσει η ΑΕΚ να πάρει το «εισιτήριο» για τα ημιτελικά των playoffs, την ίδια στιγμή που ο Χολαργός ολοκλήρωνε μια εξαιρετική πρώτη χρονιά στην Betshop Basket League…
Λυκογιάννης: «Δημιουργήσαμε στενές ανθρώπινες σχέσεις στον Χολαργό»
Μετά το τέλος του αγώνα ο προπονητής του Χολαργού Άρης Λυκογιάννης, υποστήριξε: «Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ για τη νίκη και την πρόκριση. Για μας είναι το τέλος μιας εξαιρετικής διαδρομής. Ακόμα και σήμερα αποδείξαμε πόσο ανταγωνιστικοί είμαστε. Ήρθαμε να νικήσουμε κι όχι απλά να παρουσιαστούμε στο γήπεδο. Να ευχαριστήσω τη διοίκηση για τη συνεργασία, τους συνεργάτες μου, και να απονείμω τα εύσημα στους παίκτες. Είχαμε τρομερή χημεία και συνεργασία όλη τη χρονιά. Είμαι πολύ ικανοποιημένος για όσα πετύχαμε. Κάναμε ένα σωρό ρεκόρ, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι δημιουργήσαμε στενές ανθρώπινες σχέσεις».
Για το αν θα μείνει στον Χολαργό, είπε: «Είναι πολύ νωρίς ακόμα για να πάρω αποφάσεις. Πρέπει να δω πρώτα τι υπάρχει στο τραπέζι. Θα συζητήσω με τους ανθρώπους της ομάδας, θα συζητήσω και με τη Ρούλα, γιατί απόφαση χωρίς τη Ρούλα δεν μπορώ να πάρω!». Ενώ, για το τι ειπώθηκε στα αποδυτήρια μετά το παιχνίδι, είπε: «Ευχαρίστησα τους παίκτες, αγκαλιές, φιλιά, δάκρυα. Συνήθως το πάρτι το κάνουμε μετά τα παιχνίδια, αλλά φέτος το κάναμε λίγο ανάποδα. Οι επαφές πάντως θα μείνουν».
Από την πλευρά του ο προπονητής της ΑΕΚ Λούκα Μπάνκι, σχολίασε: «Μπάνκι: «Ήταν καλή νίκη. Καιρός να δούμε μπροστά. Είναι μια στιγμή στα πλέι οφ, που πρέπει να πετυχαίνουμε νίκες. Ξέραμε από πριν πόσο επικίνδυνη ήταν η σειρά και πόσο επικίνδυνη έγινε, όταν τους επιτρέψαμε να πάρουν αυτοπεποίθηση. Ο Χολαργός είναι μια ομάδα με μεγάλους σκόρερ που έπαιξε με καθαρό μυαλό και χωρίς καμία πίεση, που σουτάρει εξαιρετικά την μπάλα. Τουλάχιστον τώρα είδα στους παίκτες μου την επιθυμία να αντιδράσουν και πιστεύω ότι ήταν σημαντική σήμερα η απόδοση της δεύτερης πεντάδας, που άλλαξε τη ροή του αγώνα».
Για τις αλλαγές στη χημεία που φέρνουν οι δύο νέοι παίκτες, είπε: «Πρέπει να προσαρμοστούμε. Δεν πιστεύω ότι το θέμα είναι αν υπάρχει νέα χημεία με τους νέους παίκτες, αλλά πόσο γρήγορα αυτοί θα προσαρμοστούν. Ο Εμπάκουε και ο Γιορκ είναι πολύ καλοί και έμπειροι παίκτες, που μπορούν να βοηθήσουν την ομάδα σε αυτή την κρίσιμη στιγμή. Είδαμε τι έγινε με τον Τσαλμπούρη (σ.σ. τραυματίστηκε στην τελευταία προπόνηση), τουλάχιστον ο Εμπάκουε μας έδωσε μια εναλλακτική. Ο Γιορκ μας έδωσε συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. Αυτό που τους λείπει είναι η γνώση της ομάδας και των συμπαικτών τους. Ελπίζω ότι αυτή η σκληρή σειρά στα προημιτελικά θα τους βοηθήσει να βρεθούν στην ίδια σελίδα με τους συμπαίκτες τους. Επιτέλους απόψε η ατμόσφαιρα μέσα στο γήπεδο θύμιζε περισσότερο παιχνίδι πλέι οφ, γιατί τα πρώτα δύο παιχνίδια επηρεάστηκαν από το ότι οι φιλοξενούμενες ομάδες εμφανίστηκε πολύ soft. Δεν ήταν χαρακτηριστικά παιχνίδια πλέι οφ. Απόψε είδα πιο πολλή ένταση πλέι οφ στο παιχνίδι. Περιμένω και από τους διαιτητές να φτάσουν στο ίδιο επίπεδο απόδοσης. Ελπίζω ότι ο προηγούμενος γύρος θα βοηθήσει τις ομάδες να παίξουν καλύτερα στον επόμενο γύρο».
ΑΕΚ – ΧΟΛΑΡΓΟΣ 88-75
ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 20-27, 46-44, 67-61, 88-75
ΔΙΑΙΤΗΤΕΣ: Σχινάς, Ψαριανός, Θεωνάς
ΑΕΚ (Μπάνκι): Χάντερ 13, Τζέιμς 2, Σαντ-Ρος 13 (2 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Θίοντορ 11 (1), Γιορκ 10 (2), Μωραϊτης, Ξανθόπουλος, Σάκοτα 21 (4 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Λαρεντζάκης 12 (1 τρίποντο, 7 ασίστ), Ρογκαβόπουλος, Εμπάκουε 6
ΧΟΛΑΡΓΟΣ (Λυκογιάννης): Φιτζπάτρικ 13 (3), Τάλτον 16 (4), Καλαϊτζάκης 1, Αγκμπελέζε 13 (5 ριμπάουντ), Λοβ 20 (3), Κώττας 1, Σπυριδωνίδης, Οκεράφορ 2, Ραλλάτος, Χόκινς 9 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ)